A vueltas con el mundo plano

Leo esta mañana en la edición digital de El País, un artículo de Francesc Ferragut sobre lo que él llama la deslocalización digital.

El argumento del artículo viene a ser parecido al de la Tierra Plana de Friedman: las nuevas tecnologías digitales permiten desligar el trabajo de una localización física concreta y, consecuentemente, la libertad residencial, es decir que las personas, sobre todo las que trabajan en labores de alta tecnología, tienen más libertad para decidir donde quieren vivir. Esto representaría una ventaja para los lugares, como Catalunya, que supuestamente permiten una calidad de vida mejor. Esta libertad también facilita la elección del entornos residencial, marcando una tendencia hacia la diseminación urbana.

Hace algún tiempo, en un post en el blog, ya intenté explicar mi opinión sobre toda esta teoría (o quizá se debería decir moda) de la Tierra plana, y creo que el análisis que se presenta en este artículo abunda en algunos de los errores de análisis de los ultraglobalizadores.

Las predicciones, o profecías?, que presenta el autor adolecen, desde mi punto de vista, de un fallo de determinismo tecnológico. El argumento viene a ser que, el hecho de que existan un nuevo conjunto de tecnologías, que permiten ciertos modelos de trabajo diferentes, implica una nueva organización de la sociedad, que viene completamente determinada por las características, o capacidades, de esas tecnologías.

Pero las nuevas tecnologías de la información y comunicación, no tienen exactamente todas las características que les atribuye el autor. No creo que sea verdad que permitan mover el trabajo, sobre todo el de alto nivel de conocimiento, a cualquier lugar y que, por consiguiente, el lugar, la geografía, deje de ser importante. Hay muchos indicios en el sentido contrario: desde los estudios que demuestran la importancia de los clusters tecnológicos, y de las aglomeraciones urbanas como centros de creatividad, tanto artística como tecnológica, hasta la dificultad de mover ciertas actividades de alto contenido de conocimiento de un sitio al otro (incluyendo mi experiencia personal al respecto).

Creo que lo del mundo plano, es una metáfora que se ha desmandado hasta tener su vida propia. Es verdad que las tecnologías de la información facilitan el trabajo distribuido, y reducen algunas de las barreras relacionadas con la distancia, pero no las eliminan por completo. La geografía, la localización de las actividades económicas, sociales y culturales, no dejará de ser importante. Quizá algunos de los factores que influyen en esa localización cambiarán con el tiempo, con las nuevas tecnologías y los usos que les queramos dar, pero el lugar (como el tamaño...;-) seguirá importando.