Y así es como hemos vivido...

Llega la hora de cerrar Ven y dime cómo vives. Esta ha sido nuestra vida durante un poco más de un año, nuestras preocupaciones, nuestras alegrías, nuestras sorpresas.... Se acaba una etapa, pero empieza otra, con muchos proyectos, ideas y aventuras...

Y como es de bien nacido ser agradecido, no puede faltar en esta última entrada un montón de agradecimientos a la gente que ha hecho todo esto posible.

Empezando por mis compañeros de trabajo en Barcelona, en especial Mari Carmen y Toni, que no se asustaron ante la burocracia interna de nuestra empresa.

En Bangalore también he tenido conmigo un gran equipo de compañeros, veintipico personas que me han acogido y me han explicado muchas cosas sobre la India. No puedo citar a todos (tengo que admitir que algunos nombres no me los sé todavía), pero, aunque no estén todos los que son, en especial tengo que agaradecer a Prakash, Dileesh, Selvan, Sunil y, sobre todo Narayan que, además de ser un gran amigo, me ayudó con todos los problemas logísticos en los momentos difíciles...

Y amigos, amigos que se han convertido en nuestra familia en Bangalore: Joe, Manira, Tavish y Zoia, sin saber que ellos estaban allí quizá nunca nos habríamos embarcado en esta aventura. Bahrti, K.S., Dipti y Sandhia, los embajadores de Barcelona en Bangalore.

Todos los niños, y padres, del colegio con los que compartimos fiestas de cumpleaños y playdates: Sigfried, Aruni, Kumali, Sohalia y Kushal, Kelly, Buddy, Maya, Molly, Charlie, Justin, Oliver, Timmy, Maria, Ingrid, Angus... Y las profesora: Miss Mattu, Miss Laxshimi, Miss Malhati, y todas las demás de las que, lo siento, no me acuerdo del nombre, pero que consiguieron que el colegio se convirtiese en un lugar de diversión y felicidad...

Y también, como no, gracias a la (pequeña) colonia española en Bangalore: Chari, Alfredo, Victoria, David, Marivi...

Pero, sobre todo, gracias a Anna, Ricard y Júlia, por embarcarse, sin dudas, en esta maravillosa aventura. Dónde están ellos está mi hogar...

....,y así es cómo hemos vivido.

Finalmente (?) en Barcelona

Los últimos días en Bangalore han sido un no parar: la mudanza, dejar el apartamento, empaquetar las cosas que me traje conmigo en el avión, despedidas de amigos, del colegio, de compañeros de trabajo, algunas compras de última hora (siempre hay alguien a quien le quieres hacer un regalito...), fotos....

Con todo esto todavía tuve un poco de tiempo para dar un paseo tranquilo y reflexionar (soy de los que piensa mejor mientras pasea...) sobre todo lo que ha pasado durante este año y qué viene después.

Una cosa está clara: esta experiencia ha cambiado mi manera de ver las cosas, he aprendido mucho sobre la India, sobre fotografía, sobre cómo reaccionar ante lo diferente; pero, sobre todo, he aprendido a conocer mejor a mi familia y a mí mismo. Sólo por eso la experiencia ha valido la pena.

Y después de esto, qué?. Pues hay que decir que los proyectos se agolpan: aunque estoy apunto de cerrar este blog, mi presencia en el mundo virtual no ha hecho más que empezar. Voy a continuar blogeando en People, places, technology, and such..., además, acabo de crear un fotoblog que quiero que me obligue a no olvidarme de mi retomada afición por la fotografía. También está mi espacio en Flickr, donde voy también a ir poniendo nuevas fotografías y espero mantener el contacto con mis amigos fotógrafos en Bangalore.

Y también tengo muchos proyectos fuera del mundo virtual: quiero preparar una exposición con las mejores fotos de Bangalore, con la ayuda y colaboración de algunos compañeros de trabajo y usando las impresoras que nosotros mismos diseñamos (como dirían los americanos: eat your own dog food....), e incluso estoy pensando recopilar algunas de las entradas del blog y fotos en un libro.

Otra cosa que estoy pensando es retomar el trabajo en el doctorado que estaba haciendo sobre tecnología y sociedad. Por ahora tengo algunas ideas sobre el tema de la tesis, basadas también en algunas de las experiencias que he tenido en Bangalore, pero necesito sedimentarlas un poco.

Y por último, A y yo ya estamos pensando en cuál será nuestra próxima aventura, dónde nos gustaría ir a vivir de aquí a unos añitos y a ver cómo podríamos conseguirlo....

Sobre todo esto, y mucho más, ya iré contando....

El retorno

El final de nuestra aventura india se acerca. Nuestras cosas ya están empaquetadas y pronto surcarán los cielos (una parte), y navegarán los siete mares (otra parte) camino de Barcelona. Las llaves de nuestra casa en la India ya han sido devueltas al casero. Ya me he despedido de mis compañeros de trabajo y otros amigos que hemos hecho durante este tiempo.

Ha sido una semana llena de trabajo y emociones. Solucionar grandes y pequeños problemas y asegurarse de todos los detalles (o de casi todos, seguro que hay alguna cosa de la que me he olvidado...), mientras cada cosa me traía un recuerdo de los buenos momentos que hemos pasado en esta ciudad.

Esta mañana, en el lobby del hotel, he conocido a una familia británica, con tres niños, que están aquí de preview trip, buscando colegio para los niños y casa, como nosotros estábamos hace unos meses. Hemos intercambiado los comentarios y recomendaciones típicas, pero al despedirme no he podido más que desearles que fuesen tan felices en Bangalore como lo hemos sido nosotros.

Faltan unas horas para que coja el avión, las maletas están preparadas y estoy aprovechando este rato libre para escribir una de las últimas entradas de este blog, mientras el sol se pone y escucho a través de la ventana el ruido del tráfico nueve pisos por debajo.

Ya tengo ganas de estar en Barcelona, con A, R y J. Pasado mañana es el cumpleaños de J y volveremos a estar los cuatro juntos, celebrándolo, recordando los buenos, y también algunos malos, momentos, y pensando en cuál será nuestra siguiente aventura....

Las calles de Bangalore

Mucha gente tiene una imagen de Bangalore mediatizada por los reportajes sobre offshoring, outsourcing: compañías multinacionales y edificios de cristal donde trabajan, por una miseria, los indios que nos van a quitar nuestros puestos de trabajo como programadores, analistas financieros... Esta imagen quizá no haya llegado todavía al gran público en España (donde nuestra máxima preocupación ahora mismo es el precio del ladrillo...), pero en Estados Unidos, y también en el Reino Unido, es bastante común, gracias, sobre todo, a los reportajes sensacionalistas de algunos periodistas más preocupados por sus índices de audiencia que por decir la verdad (eso sí que suena familiar!!!).

La consecuencia es que se imaginan Bangalore como la ciudad más occidentalizada de la India. Es verdad que en Bangalore hay algunos malls, restaurantes internacionales, e incluso una bolera... Para algunos eso la hace una ciudad que no es auténticamente india.

Pero eso es solamente una de las facetas de la ciudad. Bangalore es una ciudad india, y existen extensas barrios tradicionales con calles estrechas en las que los autos y los peatones deben compartir el espacio, con bazares y pequeñas tiendas en las que se vende de todo.

Estos días que he vuelto a la ciudad, me he dedicado a pasear un rato por uno de estos barrios: Ulsoor. Siempre me había atraído porque lo cruzábamos bastante amenudo cuando íbamos de nuestra casa al centro de la ciudad, y como el hotel en el que me he alojado estos últimos días está bastante cerca de esta zona, pues no he podido resistirme a la tentación de pasearme un par de tardes por las callejas del barrio con la cámara en mano.




Alguien diría que esta es la India auténtica, intentando de esta manera oponerla a las otras imágenes de la India de las que hablaba que se supone que son falsas porque se parecen menos a la idea preconcebida que tenemos. Pero para mi, eso de calificar algo de auténtico o falso cada vez está perdiendo más el sentido.

Lo cierto es que las calles de Ulsoor no son más que uno de los muchos aspectos diferentes que Bangalore puede ofrecer. Es esa diversidad, son esos contrastes los que, desde mi limitada experiencia, los que caracterizan a la India. Y si de contrastes y diversidad se trata, Bangalore sería una de las ciudades más auténticamente indias...

Difícil

Este post me resulta bastante difícil de escribir... De hecho, lo he intentado varias veces y siempre lo he acabado dejando porque no sé muy bien como explicar todo lo que ha pasado estos días (casi un mes) desde que escribí una última entrada sobre nuestros cambios de planes.

La situación que nos hizo decidir no quedarnos en Bangalore todo el tiempo planeado inicialmente se complicó todavía más, con un desenlace fatal. Como consecuencia, decidimos que, en estos momentos, lo mejor era que yo, sin A ni los niños, volviese a Bangalore, a organizar el envío de nuestras cosas de vuelta a Barcelona, cerrar algunas cosillas del trabajo y hacer todos los trámites burocráticos necesarios para acabar nuestra estancia como expatriados en la India.

Y aquí estoy, en Bangalore de nuevo, esta vez solo. Aunque parece que la logística está funcionando bastante bien, este es, sin duda, el viaje más duro y difícil que he hecho. Cada imagen, cada sitio, cada detalle, me recuerda los buenos tiempos que hemos pasado en esta ciudad, y también la triste razón por la que nos volvemos antes de lo previsto.

El domingo pasado, cuando llegué a nuestra casa, todo estaba como lo habíamos dejado, para irnos a pasar unas vacaciones de navidad en Barcelona. La vajilla que habíamos usado la noche de antes de irnos todavía en el fregadero, las camas de los niños medio deshechas porque habían dormido un rato antes de salir para el aeropuerto, las zapatillas de baño secándose después de la ducha, los juguetes que habíamos preparado para la vuelta (representa que los Reyes Magos también pasaban por Bangalore)...

Poco a poco he ido recogiendo las cosas, y ayer vinieron los de la compañía de mudanzas para empaquetar y llevárselas de vuelta a Barcelona. Los días van pasando y voy haciendo los diferentes trámites, además de ir visitando los buenos amigos que dejamos aquí. Por un lado, cuento los días que faltan para volver a Barcelona, pero por otro cada día que pasa siento que se acerca el final definitivo de nuestra aventura india.

Sé que al final nos quedarán unos magníficos recuerdos, unos amigos para toda la vida, una experiencia única y maravillosa que recordaremos siempre con una mezcla de alegría y melancolía. No va a ser la última vez que venimos: yo tendré que volver bastante amenudo por trabajo, y seguro que más de una vez aprovechamos para venir todos, porque Bangalore y la India ya son una parte importante de nuestras vidas...

Otra vez disturbios en Bangalore

Me he enterado esta mañana por un comentario que ha dejado Sujatha en el blog: este fin de semana ha habido otra tanda de disturbios comunales en Bangalore.



Parece ser que la cosa comenzó el sábado con una manifestación contra la ejecución de Sadam Hussein, convocada por el partido del Congreso (el partido en el gobierno central, pero en la oposición en el estado de Karnataka). La concentración era, nada más y nada menos, en Shivajinagar, uno de los barrios comerciales más concurridos del centro de la ciudad. Como parece que es costumbre en estos casos, los manifestantes intentaron cerrar los comercios t se armó un buen jaleo que se fue extendiendo por otros barrios de la ciudad.



Pero ahí no acabó todo, el domingo había una concentración organizada por el BJP (el partido en la oposición en el gobierno central, pero en el gobierno en Karnataka) para celebrar el aniversario de uno de los fundadores del movimiento nacionalista hindú (que no indio!)en un lugar cercano a los disturbios del sábado. Y otra vez se volvió a armar jaleo: más conflictos entre hindúes y musulmanes.



El resultado: una persona muerta y varios heridos, coches quemados y comercios saqueados y un toque de queda en varios barrios del centro-este de la ciudad, llegando hasta Ulsoor (a un par de kilómetros de nuestra casa) y Frazer Town (donde viven unos amigos nuestros).



Conociendo Bangalore, y con la experiencia de los disturbios tras la muerte de Rajkumar, me imagino que en pocas horas la vida en la ciudad volverá a la normalidad, o quizá debería decir a la anormalidad cotidiana, y los problemas de estos días pasarán a engrosar la lista de situaciones similares que se dan en Bangalore, y en toda la India, de tanto en cuanto...



Pero, por lo que he leído, estos sucesos también pueden servir como una prueba más de que la estupidez de los políticos es universal y no tiene medida: a quién se le ocurre convocar dos concentraciones en una de las zonas comerciales, con calles estrechas y en las que conviven (o malviven...) diferentes comunidades?.



En la India, por su dimensión y población las cosas llegan a unos extremos que no estamos acostumbrados en la tranquila y vieja Europa, pero quizá lo políticos (los de allá y los de aquí) tendrían que aprender que jugar con el populismo y exacerbar los sentimientos de grupo contra grupo es una idea tan mala como jugar con armas, que las carga el diablo...

Retirada

Esta palabra, aunque suene muy mal, es la que mejor resume la situación actual. Tras varias semanas de incertidumbre, hemos decidido cambiar nuestros planes originales y volver definitivamente a Barcelona lo antes posible. De hecho, volver no es un término muy exacto, porque, ahora mismo, todavía estamos en Barcelona; la organización que lleva todos los detalles de mi international asignement usa el término repatriación, pero a mí me suena un poco fuerte, me recuerda aquello de repatriación de inmigrantes sin papeles...

En lo práctico: la semana que viene volvemos a Bangalore a intentar que la retirada sea un poco ordenada: acabar de hacer algunas cosas de trabajo, organizar el reenvío de nuestras cosas a casa y, sobre todo, despedirnos de los amigos y de la ciudad.

En los últimos días, me he planteado hasta qué punto tenía sentido seguir con el blog en esta situación tan especial, y difícil. Al final he decidido continuar. La razón es simple: si empecé el blog con la ilusión de una nueva experiencia, una aventura; creo que no sería justo dejarlo cuando las cosas no van exactamente como esperábamos, al fin y al cabo el subtitulo de Ven y dime cómo vives es Las aventuras (y desventuras?) de una familia en la India. Quizá lo único que tenga que hacer es quitarle el interrogante a la parte de desventuras...

Vehículo policial

Una foto graciosa: junto a la Police Station de Ulsoor, hay un espacio reservado para aparcar vehículos de la policía: una bicicleta, una scooter y un carro que supongo que debe pertenecer al templo que estaba al otro lado de la calle...

Vendedor de frutas, Shivajinagar

Estos días me he dedicado a revisar algunas de mis fotos en flickr., y hay algunas que no había publicado en el blog y que me gustan bastante, así que he decidido irlas posteando...

Aquí está la primera:


Shivajinagar es una zona comercial tradicional, un bazar, en el centro de la ciudad de Bangalore. La calle principal es Commercial Street, el mismo nombre ya indica el carácter comercial de la zona, donde hay bastantes tiendas de ropa, joyerías...

También abundan las tiendas en las pequeñas calles y callejones cercanos, donde se tienden a organizar por sectores: existe la calle de las joyerías, una zona donde se agrupan las tiendas de muebles...

India en los periódicos

Una de las cosas interesantes de estar en Barcelona es que puedo apreciar la visión que desde aquí se tiene de la India, tanto hablando con amigos como en los medios de información. No sé si es casualidad, pero este domingo, el primero que he tenido un poco de tiempo para sentarme a leer los diarios, había tres artículos relacionados, de alguna manera con la India:

• En El País había un artículo de opinión de Jesús Mosterin titulado La India Profunda y Emergente. El autor es un investigador de filosofía (?) del CSIC que, por lo que explica, ha participado en un congreso mundial de filosofía en Delhi y ha llegado impresionado por la filosofía india. El artículo combina una primera parte con una descripción, no muy original, del rápido desarrollo económico en la India y sus efectos sociales, con una segunda parte en la que habla de las bases de la filosofía India, con especial mención de la tolerancia y la no-violencia.
  No soy experto en filosofía, así que no puedo decir si lo que Mosterín dice en el artículo sobre este tema es correcto o no, y tampoco conozco a los filósofos y pensadores que menciona, a excepción de Amartya Sen, pero tengo que decir que uno de los ejemplos que pone para demostrar la tolerancia y no violencia me parece curioso: describe un incidente que pasó en Noida (un suburbio de Delhi donde se erradican bastantes empresas de alta tecnología). Por lo que parece alguien detectó que un camión transportaba vacas en pésimas condiciones y, después de sacar las vacas del camión lo quemaron. No conozco el detalle de este caso, pero un caso muy similar en Mangalore (en la costa suroeste) hace unos meses causó unos disturbios en los que murieron varias personas, se quemaron tiendas y casas y requirieron implantar el toque de queda durante unos días. Un buen ejemplo como todo, y en especial todo en la India, tiene diferentes caras....
  
  
• En La Vanguardia también salía un artículo sobre la situación de la minoría musulmana en la India. A pesar de que los musulmanes representan más de un 10% de la población india, lo cual convierte a la India en el segundo país del mundo en población musulmana, por delante incluso de Pakistán; un informe encargado por el gobierno pone al descubierto que son uno de los grupos que se han visto menos favorecidos por el desarrollo económico de estos últimos años.
  La posición de los musulmanes en la India es complicada: por un lado los grupos nacionalistas hindúes los perciben como el enemigo en casa, una especie de quinta columna del archi-enemigo de la nación india: Pakistán. Pero, por otro lado, también son una gran fuente de votos que la mayoría de los partidos políticos, incluido el nacionalista BJP, no quieren tener en contra. Así, se dan situaciones curiosas, como que la India es el único país que subvenciona a sus ciudadanos musulmanes los gastos de la peregrinación a la Meca.
  Sin embargo, parece que esas pequeñas prebendas no han conseguido mejorar el desarrollo de la población musulmana, y cualquier medida que se aplique específicamente a los musulmanes corre el peligro de ser vista, al menos por parte de la población hindú como una especie de pago de un chantaje para mantener a los musulmanes indios alejados del integrismo islámico.
  

• Por último, otro artículo en El País habla del empresario de origen indio que está restaurando los cines Maldá en Barcelona para dedicarlos a la proyección de películas de Bollywood, con el objetivo principal de atraer a la comunidad pakistaní e india de Barcelona.

A ver si este interés de los medios de comunicación por la India se mantiene o es simplemente una coincidencia...

India está muy cerca

Una anécdota...

Durante estas vacaciones de navidad, un día fuimos a ver una exposición al Centre de Cultura Contemporània de Barcelona. Para los que no lo sepan, el CCCB está situado en el Raval, uno de los barrios de la zona antigua de Barcelona en el que, en los últimos años se han asentado bastantes comunidades inmigrantes, en especial, pakistaníes e incluso algunos indios.

Bueno, pues tal como entramos en el barrio en el coche (ya sé que en navidad hay que coger el transporte público, pero es que, después de acostumbrarte a que te lleven a todas partes en coche es muy difícil volver al autobús o el metro...), R pregunta: estamos en la India?, y es que la mayoría de las personas que paseaban por la calle en aquel momento tenían aspecto de indios, aunque sólo había un par de mujeres con shalwar.

Si a esto añadimos la noticia aparecida este fin de semana sobre los cines Maldá, unas de las salas de cine más antiguas de Barcelona, que está renovando un empresario de origen indio para dedicarlas a la proyección de películas de Bollywood, y el nuevo restaurante indio que han abierto en la calle de al lado de casa, podríamos pensar que la India está cada día más cerca de Barcelona...

Rogamos disculpen esta interrupción....

Hace bastantes días que no escribimos en el blog....

Este año, estas fiestas tan señaladas (cómo odio los clichés y frases hechas!!!) han sido un poco especiales y difíciles, y no solo porque hayamos tenido que explicar varias veces a familias y amigos cómo vivimos en Bangalore (aunque con algunos de nuestros más fieles seguidores la conversación ha sido divertida...).

El caso es que tenemos lo que los americanos llamarían una family health situation, es decir, un miembro de nuestra familia tiene un problema de salud que puede ser grave, que nos ha mantenido, y todavía nos mantiene muy preocupados; y que nos ha hecho cambiar nuestros planes. Después de unos largos días de incertidumbre y no saber qué hacer, hemos decidido que preferimos esperar las noticias junto con el resto de la familia en Barcelona y, por lo tanto, vamos a retrasar nuestro regreso durante un par o tres semanas.

Mientras tanto, yo trabajaré desde la oficina de la empresa aquí, convirtiéndome en el primer caso que conozco de expatriado virtual, R volverá a su colegio en Barcelona (suerte que le habían guardado la plaza), A se dedicará a hacer, también, de ma'am virtual, y J..., pues disfrutará de unas extendidas vacaciones....

Dada la situación, es posible que la frecuencia con la que escribamos en el blog se vuelva un poco errática, aunque no sea por falta de temas, porque la distancia y la reflexión que hemos tenido que hacer sobre nuestra experiencia en Bangalore durante estos últimos días dan para muchos posts. Creo que vamos a estar realmente ocupados con otros problemas, incluyendo todos los detalles logísticos relacionados con el cambio de planes y no sé si tendremos mucho tiempo para postear. De todas maneras, intentaré, al menos de vez en cuando, ir escribiendo algo para mantener el interés y, quién sabe, si tengo un poco de tiempo quizá pueda también incluir algunas fotos de Barcelona....

En fin, como decían hace años en la tele: rogamos disculpen esta interrupción por causas ajenas a nuestra voluntad, permanezcan a la escucha....