Así es, más o menos, como se traduciría Cultural Insights India, una serie de posts muy ineteresantes en un blog de Dina Mehta, una socióloga especializada en el uso de las metodologías de investigación cualitativa (etnnografía, focus groups,...) en el estudio del impacto y difusión de las nuevas tecnologías. Interesantes por la metodología y porque ayudan a entender algunas de las actitudes de la sociedad india desde dentro (Dina Metha es india, vive en Mumbai y ha desarrollado mayor parte de sus investigaciones en India).
Este es el título, en inglés The Argumentative Indian, de un libro que acabo de leer de Amartya Sen. El subtítulo es 'Escritos sobre la Historia, la Cultura y la Identidad India', y realmente presenta una visión muy interesante y, sobre todo, alejada de los estereotipos, de cómo se ha formado la cultura india a través de la historia y, sobre todo, de la importancia de la diversidad y la heterodoxia en la identidad india a través de los tiempos.
El argumento básico de los diferentes ensayos es que la India no es una sociedad y una cultura exclusivamente hindú, sino que las diferentes comunidades, religiones e ideas que han cohabitado y cohabitan en la India, además de las interacciones e intercambios que durante milenios ha habido con otras regiones del mundo (China, Persia, Europa...), han contribuido a la construcción de la cultura y la sociedad india, y que no se puede entender la India actual sin considerar todas esas relaciones e intreracciones.
Así, se opone tanto a las tesis de Huntington sobre el choque de civilizaciones (que contrapone los supuestos valores de la 'civilización occidental' con los de otras civilizaciones como la árabe o la hindú), como a la visión que se intenta imponer desde el movimiento 'nacionalista hindu' (Hindutva) liderado por el BJP en la India. Frente a estas visiones cerradas y rígidas, que intentan clasificar a las personas y los pueblos por un criterio único, Sen propone que la identidad es multifacética y que no permite clasificaciones simplicistas.
Amartya Sen es un economista y filósofo indio (bengalí, más concretamente), premio Nobel de economía en 1998 y profesor de las más prestigiosas universidades del mundo (Cambidge, Harvard, Yale...). Sus investigaciones en el área de economia se han centrado en la importancia y el efecto positivo de la libertad, entendida en un sentido mucho más amplio que puramente la libertad de mercado de los economistas laissez-faire y neoliberales, y el desarrollo social en la economía. Sus puntos de vista están muy influenciados por las ideas de Rabindranath Tagore, de quien fue discípulo.
Es una gozada leer un libro que, sin comprometer la rigurosudad, presenta las ideas con argumentaciones claras, alejándose de las interpretaciones más simplistas y sensacionalistas.
Por cierto, que el libro lo compré en la sala de espera del aeropuerto de Bangalore....
A medida que se acerca el día de irnos, me voy fijando más y más en todos esos pequeños detalles que construyen la rutina diaria y que normalmente pasan desapercibidos. No es que sienta nostalgia (todavia?), pero pienso que, por ejemplo, de aquí a unos días ya no me despertaré los domingos por la mañana con la conversación del quiosquero de abajo de casa, ni, los días de cada día, me tomaré el primer café de la mañana en el bar apeadero (que no está en el apeadero, sino en la calle), antes de coger el tren para ir al trabajo. Tampoco pasaremos con R, camino de su colegio, por la calle-hospital, con las ambulancias, los médicos, las enfermeras y el que se encarga de pasear los expedientes de un lado a otro, ni comeremos en la terraza del Ponsà los domingos de verano...
Para mucha gente que está de paso, el Eixample es un barrio impersonal y poco interesante, con mucho tráfico en las calles y poco más. Es evidente qu eno tiene el carácter modernillo del Born, ni la diversidad del Raval, ni el espíritu contestatario de Gràcia. Pero los que lo conocemos un poco mejor, la izquierda del Eixample tiene, escondidas en las calles menos transitadas por los coches y los visitantes ocasionales, algunas galerias de arte, tiendas y bares que dan el toque moderno, y existe también un ambientillo internacional, más de expatriados que de inmigrantes, sazonado por algunos restaurantes étnicos, versión nouvelle-cuisine. Aunque es verdad que nos falta bastante en la parte contestataria y revolucionaria (que yo sepa, no tenemos ninguna casa de okupas).
Es la perosnalidad oculta en la que se desarrolla nuestra vida diaria y en la que hemos construido nuestras pequeñas rutinas. Y es, precisamente, cuando estás a punto de dejarlas atrás, al menos por un tiempo, cuándo te das cuenta de que existen y de cómo están estrechamente relacionadas con el entorno en el que vives, y empiezas a valorar todos esos detalles que pasan desapercibidos en el día a día.
Estoy seguro que en Bangalore construiremos también nuestras nuevas rutinas, diferentes pero igual de entrañables, y ese proceso formará parte sustancial de toda la experiencia de vivir en un sitio nuevo.
Y cuando volvamos, nos estarán esperando el bar apeadero, la calle-hospital, el quiosquero y la portera, el Ponsà y los restaurantes étnicos, vesrión nouvelle-cousine,.....
Cuando viajamos, con R siempre jugamos a encontrar las cosas que son diferentes con respecto a Barcelona, aunque en el caso de la India, hay tantas cosas diferentes que no es difícil completar una buena lista en pocos minutos. Quizá tengamos que cambiar el juego y buscar cosas que son parecidas entre Barcelona y Bangalore.De hecho, yo ya he encontrado el primer parecido: en Bangalore, como en cualquier ciudad india, circulan muchas motos, es un medio de transporte económico, bastante adecuado al clima indio y permite sortear los atascos del tráfico; en Barcelona también circulan muchas motos , es un medio de transporte económico, bastante adecuado al clima de Barcelona (aunque en invierno hace más frío que en Bangalore) y permite sortear los atascos del tráfico. Supongo que la importancia de cada una de las ventajas debe ser diferente, pero al final, la consecuencia es que en Bangalore y en Barcelona hay muchas motos.
La prueba: una de estas fotos es de MG Road, una de las calles principales de Bangalore, la otra es de una calle cercana a nuestra casa en Barcelona; en las dos, un montón de motos aparcadas. No es difícil adivinar cuál es de Bangalore y cuál de Barcelona, pero lo dejaremos como ejercicio para el lector avanzado....
Hoy empieza la cuenta atrás. Si no hay ningún problema con las reservas de avión, de aquí a exactamente un mes nos iremos a Bangalore, por fin, 'definitivamente'.
También empiezan los nervios. Cada vez que pienso en lo que nos queda por preparar y los pequeños detalles que hay que resolver, me entra un cosquilleo en la boca del estómago, y es que cada día que pasa es un día menos para que realmente empiece la 'aventura'.
El concepto de globalización y sus consecuencias es uno de los que ha generado más discusiones, debates y confrontaciones en los últimos años. Desde mi punto de vista, lo más curioso de todo ese debate y, en general, de cómo se plantea el tema de la globalización especialmente desde los medios de comunicación, es que, de alguna manera, todos parten del mismo principio ultraglobalizador: que la globalización es una fuerza reciente que está produciendo grandes cambios con el efecto de igualar las condiciones económicas, sociales y culturales en todo el mundo. Partiendo de esa base, el debate se centra entonces en cuán bueno o malo es ese efecto.
Este concepto simplificado y simplificador de globalización es muy popular y ha servido para escribir muchos libros de esos que tienen títulos muy catchy y que, a pesar de ser poco rigurosos, se convierten en la biblia del momento para enteradillos (y algunos managers de medio y alto nivel). El último de ellos es The World is Flat de Thomas L.Friedman. Sólo he leído un extracto de las primeras páginas del libro y me ha parecido lleno de conceptos como mínimo discutibles, si no plenamente erróneos. (Aunque, en su beneficio, tengo que decir que no me ha parecido tan insultantemente estúpido como el famos Quién ha movido mi queso que hace unos años se convertió en superventas, de lo que, como miembro del género humano, me avergüenzo profundamente).
Volviendo al mundo plano, lo poco que he leído me parece bastante superficial. El argumento típico es que, debido al avance de las tecnologías de la información y comunicación, se está creando una sociedad global, el mundo se está empequeñeciendo (aplanando) y cada vez importa menos dónde pasan las cosas.
El primer defecto, para mí, de este tipo argumentación es que es completamente 'antihistórico'. Aunque es verdad que las nuevas tecnologías de la información pueden acelerar los procesos globales, no es verdad que estos no hayan existido en el pasado. Ejemplos como el del comercio a través de la Ruta de la Seda, la expansión de la peste en la Edad Media, las colonizaciones o las grandes migraciones del siglo XIX demuestran que lo que el mundo siempre ha sido global y lo que pasa en un sitio puede acabar teniendo efectos en los lugares más alejados. Hace unos días, estuve en una presentación de un consultor de recursos humanos en el que nos intentaba convencer de que todos debíamos estar preparados para grandes cambios en las maneras de trabajar y de vivir, debido a la globalización, y que esta era una situación historicamente nueva y diferente, porque hasta ahora los entornos de trabajo habían sido muy estáticos. Estuve apunto de preguntarle si le parecían muy estáticas las grandes migraciones de Europa a América del siglo XIX, o la emigración del campo a la ciudad que se produjo durante el siglo XX (de la que todos tenemos referencias por nuestros padres y abuelos...) y si eso no fueron cambios importantes en la manera de trabajar de muchísima gente.
Sin embargo, esta falta de rigor histórtico no es, creo, el principal defecto del argumento ultraglobalista, sino la poca importancia que se le da a las diferencias sociales y culturales entre las diferentes partes del mundo. En el fondo, es un argumento de determinismo tecnológico: la sociedad cambiará (en este caso, se globaliza) porque la tecnología que lo permite está disponible. Pero, para desgracia de muchos emprendedores y gurus de la época .com, la interacción entre tecnología y sociedad nunca es tan simple como el determinismo tecnológico propone. Aunque es verdad que las TIC permiten conectar más facilmente sitios alejados en el mundo y facilitan ciertos procesos, eso no significa que, de un día para otro, desaparezcan todas las diferencias que hacen que cada lugar, y cada persona, tengan unas características únicas, ni hacen posible que cualquier trabajo se pueda hacer en cualquier sitio, de la misma manera y con los mismos resultados. Aunque estemos conectados a la red global, todavía trabajamos en un sitio concreto y la interacción cultural y social en ese sitio todavía tiene una influencia muy grande en cómo hacemos las cosas e incluso qué cosas hacemos.
He de añadir que afortunadamente esto es así. No sólo porque me encanta la diversidad cultural, sino también porque, si el argumento ultraglobalizador fuera correcto el desarrollo en el que voy a trabajar se podría haber transferido a la India sin necesida de que yo fuese allá y nos habríamos perdido esta gran experiencia de, precisamente, exposición a una cultura y manera de trabajar diferente.
Hoy ha sido un día de esos de absurda burocracia. Resulta que la embajada india en Madrid exigía presentarme en persona para solicitar mi visado de trabajo y los de acompañantes para el resto de la familia. Osea que he tenido que madrugar y coger el primer vuelo de la mañana para presentarme en la embajada, entregar los papeles y hablar cinco minutos con un par de 'responsables' que me han hecho las preguntas típicas: qué voy a hacer allí, para quién trabajo, cuánto tiempo voy a estar... y comprobar los papeles que presentaba. Al final me han dado los visados para dos años, sin ningún problema, que estarán la semana que viene. Afortunadamente, para recogerlos no exigen que vaya yo personalmente, y se ocupará la persona de la agencia contratada para gestionarlos.
En total, en poco más de media hora, contando la espera para que nos atendiesen, estaba todo solucionado y ya podía volver a Barcelona, por lo que puedo asegurar que este ha sido el viaje de negocios más corto que he hecho nunca, aunque cuente los tres cuartos de hora que me he parado a desayunar y leer el periódico tranquilamente.
A la vuelta he tenido la suerte de viajar con la vicepresidenta del gobierno. Y digo que he tenido suerte porque esperándola a ella han retrasado el vuelo y yo he llegado justo a pillarlo. Si no llega a ser por ella, el vuelo habría salido antes de que yo llegara al aeropuerto y habría tenido que esperar dos horas más hasta la siguiente salida.
No sé que tienen los aviones y los aeropuertos que hacen que nos sintamos más dispuestos a entablar conversaciones con desconocidos. Supongo que las esperas, siempre demasiado largas, tienen el efecto de reducir las barreras que construimos para mantener una porción de initimidad en los lugares públicos. El área de salidas internacionales del aeropuerto de Bangalore la debieron diseñar con el criterio de optimizar ese efecto y promover la comunicación interpersonal.
Cada noche, en la sala de espera se acumulan los viajeros esperando embarcar en los aviones que, por una extraña razón, salen todos entre la 1 y las 4 de la mañana, y a los que se embarca por una única puerta de embarque. Un pequeño mostrador de Café CoffeDay (el Starbucks indio) sirve cafés, refrescos y aguas; y hay un par de quioscos que venden libros (para el viajero poco precavido que se ha quedado sin lectura) y souvenirs (para el viajero que se ha olvidado de algún ser más o menos querido). Aparte de esto, unas cuantas sillas dispuestas en hileras, que a pesar de estar bastante apretadas y no dejar mucho sitio para las piernas, no dan abasto con la cantidad de gente esperando. En este entorno se juntan el ejecutivo americano, de vuelta al Silicon Valley con algunas historias que contar sobre lo diferente que es Bangalore de Palo Alto, con la familia de emigrantes que se dirige a Singapore, con las marcas de la última puja todavía frescas en la frente.
En este entorno de 'humanidad comprimida' es mucho más fácil entablar conversaciones interesantes. Cuando volvíamos del preview trip conocimos a una señora y su hija de diez años que se iban de acaciones a Hong Kong. Ella (la señora) trabajaba dando cursos de cultural awareness a los empleados de los call centers y nos recomendó el brunch de los domingos en el Hotel Oberoi, donde, parece ser, se junta la crème de la crème de los expatriados. Esta vez, conocí a un grupo de colombianos que llevan dos años viviendo en diferentes ciudades indias, trabajando en el mantenimiento de los aviones de una de las nueva líneas aéreas de bajo coste que, también, están proliferando en la India.
En la India hay varias religiones que, a veces bien, a veces menos bien, conviven entre sí. En algunos sitios hay muros en los que alguien ha pintado símbolos de diferentes religiones juntos, supongo que para fomentar la armonía religiosa. En esta foto se pueden ver algunas de esas imágenes en un muro en Indiranagar, muy cerca del colegio de R y J. Está representado Ganesha, la Virgen y el Niño y otro personaje que creo que debe ser Krishna (aunque todavía no estoy muy al tanto para reconocer todos los dioses e imágenes hindúes). Un poco más allá también estaba representado el Islam (con una imagen de un minarete y la media luna) y el Sikhismo (con una imagen del Guru Nanak, el fundador de esta religión), pero estaban medio tapados por un árbol y no han podido salir en la foto....
Hace algún timpo alguien me pregunto cómo era eso de viajar a la India. Mi respuesta fue que se parecía a las sensaciones de una montaña rusa: en un momento estás en las alturas, te sientes feliz y contento y disfrutas de todo, y pocos segundos después tu ánimo se precipita a lo más profundo y te preguntas: qué demonios hago yo aquí?.
Pues con el tema de la planificación de nuestra mudanza a Bangalore, el efecto montaña rusa se ha multiplicado por diez y parece que mi ánimo está subido en el DragonKhan. Después de varios días de reuniones de trabajo, ayer por la tarde y hoy me he dedicado a resolver termas relacionados con la mudanza y, no sé por qué, pero ahora me siento en una de los momentos bajos de este trayecto. Y eso que las reuniones han ido muy bien: con sus problemillas, pero el proyecto tira adelante y hay bastante ilusión en los diferentes grupos involucrados. Además, he podido hablar con las profesoras de R y J y todo está preparado, ya saben que empezarán el curso más tarde y no parece que vaya a haber ningún gran problema.
La búsqueda de casa está costando un poco más. He visto unos apartamentos que están bastante bien pero un poco lejos del colegio. También he visto una casa muy grande, cerca del colegio, pero como era una vivienda unifamiliar, tiene algunos problemillas y además, a pesar que la estaban arreglando, la cocina y los lavabos estaban un poco viejos.
Aunque todo está funcionando, más o menos, como estaba previsto, pues eso, hoy estoy un poco depre y me pregunto si hemos tomado la decisión correcta y podremos pasar aquí el tiempo previsto. Supongo que también ayuda a mi estado anímico el hecho de que esta vez no haya podido ver a J y M porque el hermano de J está muy enfermo y está ingresado en un hospital en una ciudad que está a unos 200km de Bangalore, y toda la familia va de bólido. Y encima, esta noche me esperan casi 14 horas de vuelo en total para volver a Barcelona.
Probaré a descansar un rato para ver si me ayuda a subir a la siguiente cima de la montaña rusa...
